Le halètement des roues à aubes, le cliquetis des machines et les coups de marteau sur l'enclume donnent une atmosphère particulière à la visite de ce qui fut l’une des principales forges de Vallorbe. 

Le musée raconte l’histoire locale de l’exploitation du fer et illustre, grâce à la forge en activité, le travail du forgeron. Il garde aussi la mémoire de ce qui fut l’une des plus importantes lignes de chemin-de-fer, entre Paris et Milan.
 
Si la région de Vallorbe est peu propice à l’agriculture, elle est riche en eau, en forêts et dispose de minerais : toutes les conditions favorables au travail du fer qui permit la confection d’armures, de cotes de maille, et d’outils. En 1670, Vallorbe compte trois hauts fourneaux et une trentaine de forges. 

Une génération plus tard, Vallorbe se reconvertit dans la production de limes et de clous. Serruriers, armuriers et maréchaux développent leur savoir-faire qui perdurera jusqu’au 21ème siècle. Aujourd’hui Vallorbe est spécialisée dans la production de limes de précision.